Lou Reed - 1972 - Transformer

En días como estos con la pérdida tan reciente e inesperada del gran Jack Bruce toca levantarse y mirar para adelante y continuar con este mi pequeño espacio de esparcimiento. Y como si de una premonición se tratase, esta semana tenía en mente hacer mi pequeño homenaje a otra leyenda del rock ahora que se cumple el primer aniversario de su pasamiento. Toca rendir tributo a una figura tan clave como Lou Reed, amado y odiado por igual. Aunque en un principio sopesé decidirme por algo con The Velvet Underground, finalmente creí más acertado dedicar la entrada a alguna de sus maravillas en solitario. Y pese a que siempre fui un poco reacio a sus discos por la fijación tan grande que tuve por The Velvet Underground y su explosión sonora que me iluminó entre tanta sombra, el tiempo hizo que poco a poco me fuese abriendo a todos esos discos que a lo largo de 4 décadas nos ha regalado, y después de darle algunas vueltas y extravagancias a un lado, me he decidido por uno de sus discos más grandes: Transformer.

Lou said: hey guy, take a walk on the wild side!

El impacto musical que me causaron los primeros discos de la Velvet no tiene parangón. Entre tantas flores y hippies escuchar a la Reed & Cía. con su lacónico pesimismo y aires tenebrosos era una ventana al más allá, distanciado? sí! pero lleno de matices y atmósferas desconocidas que ansiaba descubrir enfermizamente por lo que pensar en que había vida lejos de The Velvet Underground se antojaba muy difícil. Pero dejar la abnegación y la tozudez me demostró que no solo existía vida sino que había otro mundo maravilloso por descubrir en los elepés de John Cale y especialmente en Lou Reed. Y aunque no es menos cierto que Reed tiene discos de todos los colores, algunos que nunca podré digerir y que no quiero mentar, si que he llegado a admirar obras como Berlin, Coney Island Baby, The Blue Mask, New York mi preferido o el Rock 'n Roll Animal. Con su sombría capa de poeta de calle neoyorkino que habitó en el lado oscuro tuvo sus escarceos en discos como Transformer, el cual sin ser lo mejor que ha hecho si contiene algunas de sus canciones emblema como 'Vicious' o 'Walk On The Wide Side'. Musical y estilísticamente hablando no es con el que más me identifico pero cronológicamente es el primer Lp que quiero rescatar para el blog.

En 1970 Lou Reed abandonaría The Velvet Underground alejándose de toda esa vorágine vanguardista que le acechaba buscando refugio en la casa de sus padres de Long Island hasta que en 1972 comenzaría su propia singladura en solitario lanzando su disco homónimo con material que había compuesto en buena parte para su anterior banda. Un disco sin demasiada historia y decepcionante si atendemos a su pasado, pero llegaría David Bowie de la mano con Mick Ronson (quien suele quedar bastante a la sombra pero el auténtico arreglista de las pobres composiciones que tanto Lou como David les traían) con el glam, el postureo y la ambigüedad para relanzar a un Reed que estaba en un callejón sin salida y convertirle en un rock star. Transformer fue publicado a finales del '72 con RCA y supuso un viraje hacia lo accesible dejando su lado más experimental aparcado para bajo la batuta de un Bowie, quien nunca me ha simpatizado, abrazar las mieles del éxito. Y a expensas de ser vilipendiado reconozco que siempre he sido reticente a la figura de Ziggy Stardust y al glam rock  pero tampoco se puede negar lo evidente y rendirse ante algunos de los elepés que llevan esa seña de identidad. Aunque hace unos años era menos permisivo y tolerante la edad me hizo ver las cosas desde otro punto de vista más amplio y objetivo para apreciar ciertas cosas aunque manteniendo cierto recelo. Pero bueno si eso ya expondré mis conclusiones y pareceres sobre el tema algún día en una entrada sobre Bowie y sus lacayos del glam.


Si bien la temática sobre los submundos de Reed siguen bastante presentes en Transformer la teatralidad añadida del glam rock hace emerger canciones como la visceral 'Vicious' a la que Ronson imprime esos punteos de guitarra tan reconocibles, la rockanrrolera 'Hangin' Round', el exitoso single 'Walk On The Wild Side' haciendo un repaso a los personajes que rondaban The Factory , una joyita como 'Perfect Day' cuyo final da un vuelco a la realidad ("You're going to reap just what you sow"), las melodías de 'Satellite Of Love', 'Make Up' un mano a mano entre Lou y la tuba de Herbie Flowers o 'New York Telephone Converasation' de extravagantes aires de cabaret acompañándose de Bowie. Definitivamente el álbum perfecto para iniciar la singladura por el Lou Reed en solitario y que hará las delicias de cualquier amante de la buena música.

Con algún que otro momento pomposo en un variado álbum como Transformer encontramos algunas de las canciones más destacables de la carrera de Reed. Su siguiente Lp Berlin sería un ambicioso proyecto que no tendría todo el reconocimiento que se merece y en el que por cierto Jack Bruce trabajó como músico de sesión. La ruptura estilística como máxima siguió abriéndose camino a lo largo de su discografía y en próximas publicaciones intentaré dar muestra de ello para adentrarse un poco más en el personaje Lou Reed.

Lou Reed band:

Lou Reed - Guitar & Vocals

Mick Ronson - Lead Guitar, Piano & Vocals
Herbie Flowers - Bass & Tuba

John Halsey - Drums

Track list:

Side 1:

1 - Vicious

2 - Andy's Chest

3 - Perfect Day

4 - Hangin' Round

5 - Walk On The Wild Side

Side 2:

1 - Make Up

2 - Satellite Of Love

3 - Wagon Wheel

4 - New York Telephone Conversation

5 - I'm So Free

6 - Goodnight Ladies

Goodbye Jack Bruce

Aún con el madito cambio horario a vueltas una noticia me ha dejado helado de buena mañana. Aprovechando que tenía esa hora de margen me he ido de viaje por la red cuando de repente y como una losa aparece la triste noticia del fallecimiento de Jack Bruce. No termino de asimilarlo, el bueno de Bruce por el que siempre he profesado una enorme devoción se nos va después de tantas canciones que como una premonición ha ido esparciendo a lo largo de tantos años a bordo de un tren por esos railes de plata de su último Lp.

John Symon Asher "Jack" Bruce (14 May 1943 – 25 October 2014)

El legendario bajista y cantante es considerado uno de los músicos más influyentes de las islas británicas de todos los tiempos. Amante del blues y del jazz estuvo en las filas de The Graham Bond Organisation o John Mayall & The Bluesbreakers, antes de embarcarse en la banda con la que lo consiguió todo y por la que siempre será recordado: Cream. A partir de 1969 Jack Bruce comenzaría un discreto periplo en solitario regalándonos grandes discos como Songs For A Tailor, Harmony Row o su último Silver Rails publicado tan solo hace unos meses. Su pasión por la música lo llevo a embarcarse en todo tipo de proyectos destacando sus uniones con los Mountain Leslie West y Corky Laing a principios de los setenta y BBM, con Gary Moore y su amigo Ginger Baker en los '90 evocando el espíritu de los Cream.
Se nos ha ido uno de los tipos a los que más he admirado desde que tengo recuerdos del siempre me ha cautivado su manera de tocar el bajo y su poderío vocal. Escuchar el Wheels Of Fire mientras escribo esto lo hace un poco más sencillo por asi decirlo. Grande Bruce! RIP Jack

"It is with great sadness that we, Jack’s family, announce the passing of our beloved Jack: husband, father, granddad, and all round legend. The world of music will be a poorer place without him, but he lives on in his music and forever in our hearts."

The Georgia Satellites - 1988 - Open All Night

En semanas de desazón toca ponerse las pilas y seguir encontrando tiempo para proseguir el camino andado con el blog. Y buscando el reencuentro llegan The Georgia Satellites, banda por la que tuve un flipe especial hace años con parte de su discografía y que reviviendo la compra casual del Open All Night he decidido rescatar para volver a sucumbir a sus encantos entre los surcos cada vez más desgastados de mí ya rayado vinilo. Diversión y rock and roll que no te dejarán indiferente a base de riffs sureños!!

Los inicios de la banda se remontan a principios de los 80 en Atlanta, Georgia como Keith & The Satellites para poco después pasar a ser The Georgia Satellites y grabar sus primeras canciones en los Axis Studios. Es en este punto donde toma especial relevancia el papel de su manager Kevin Jennings quien con la banda casi disuelta lleva las grabaciones al otro lado del charco a un pequeño sello inglés llamado Making Waves, quienes publicarían en 1985 el Ep Keep The Faith con temas como 'Red Light' o 'Keep Your Hands To Yourself'. Las buenas críticas hacen que la banda se vuelva a reunir con Rick Richards y Dan Baird a la cabeza, firmando con la poderosa Elektra Records y grabando su primer y más reconocido Lp The Georgia Satellites que contenía su mega hit 'Keep Your Hands To Yourself' con el que alcanzarían el nº2 de las listas solo superados por el 'Livin' On A Prayer' de Bon Jovi. Otros temas a recordar de su primer Lp son 'Battelship Chains', 'Red Light' o 'Over and Over'.
 
Con el camino allanado llegaría el disco al que hoy quiero hacer referencia, este Open All Night de 1988 que no desmerece ni mucho menos el impacto de su predecesor pero con el que no conseguirían ni mucho menos, la misma repercusión. Repleto de rock sin artificios, temas directos y enérgicos, de la vieja escuela y con un halo sureño innegable como 'Open All Night', 'Sheila', las versiones de 'Whole Lotta Shakin'' de Little Richard y 'Don't Pass Me By' de The Beatles (con la colaboración al piano de Ian McLagan), 'Mon Cheri' o 'Dunk 'n' Dine', este segundo Lp de los de Atlanta ha envejecido en mi colección con mucho peso. Algo bastante diferente a lo que supuso en su día, ya que pese a tratarse de otro gran álbum la ausencia de un single de éxito, con la moderada excepción de 'Open All Night', terminaría acelerando el deterioro de los satellites.

Solo fueron tres discos pero con suficiente calado, Georgia Satellites su impactante debut y una joya, Open All Night con alguna que otra sobra del primero y la consagración e In The Land Of Salvation And Sin su gran despedida cuando la banda ya estaba inmersa en una lucha personal e interna insostenible.
The Georgia Satellites fue una banda que lo tenía todo para triunfar y que por unas u otras razones se quedaron a medio camino de hacerlo, puede que no fuese el momento idóneo ya que las modas suelen arrastrarte a su bando o a la cuneta, y The Georgia Satellites era rock and roll en estado puro en unos años en los que reinaban otros estilos musicales. Actualmente y visto con perspectiva todo debió ser bien distinto en tantas cosas que resulta hasta incomprensible tal fascinación. Pero siendo positivos al menos podemos seguirles la pista a gente tan auténtica como Dan Baird con sus Homemade Sin que ya no es poca cosa.

 

The Georgia Satellites:

Dan Baird - Guitar & Vocals

Rick Richards - Guitar & Vocals

Rick Price - Bass & Vocals

Mauro Magellan - Drums

Track Listing:

Side One:

1 - Open All Night

2 - Sheila

3 - Whole Lotta Shakin'

4 - Cool Inside

5 - Don't Pass Me By

6 - My Baby

Side Two:

1 - Mon Cheri

2 - Down And Down

3 - Dunk 'n' Dine

4 - Baby So Fine

5 - Hand To Mouth

The Answer - 2006 - Rise

Leía hace unos días en el truiter de Eldorado que habían coincidido con The Answer en Madrid donde están grabando la continuación de New Horizon y el que será su quinto Lp y no me he resistido a echar la vista atrás hasta este maravilloso Rise con el que se hicieron un hueco en el panorama rocanrolero y rescatarlo. Recuerdo perfectamente como conocí a The Answer hace ya unos años. Para mí que soy muy fan de Thin Lizzy y de Phil Lynott en especial, escuchar que una banda irlandesa que hace hard rock blues es lanzada publicitariamente como los nuevos salvadores del rock mundial y son teloneros de una banda de la talla de AC/DC, cuanto menos me resulta tentador. Y de esta forma quien va a resistirse? Yo no pude, claro está! Así que me hice con Rise, su debut con nada menos que Albert Productions, algo que presagiaba buen material, y comienzo a escucharlo. Lo primero que hay que destacar es que el inicio del Lp con la potente 'Under The Sky' te noquea para al menos tres semanas haciéndose imposible prescindir de al menos una escucha diaria del citado tema. Pero la cosa no se queda ahí porque el disco es un auténtico clásico de principio a fin.

Rise: el inicio de una realidad

Haciendo historia The Answer son una banda de Irlanda del Norte formados en el año 2000 fuertemente influenciados por grupos de los setenta como Led Zeppelin, AC/DC, o Free y otros más actuales como The Black Crowes y que con su primer álbum consiguieron ponerse en lo más alto del panorama rockero. Con una formación clásica liderados por el espectacular frontman Neeson Cormac, el no menos brillante guitarrista Paul Mahon, el bajista Micky Waters y el batería James Heatley, Rise se puede catalogar como todo un clasicazo de hard rock blues del siglo XXI.


El comienzo del Lp con el primer single 'Under The Sky' es bestial. Un tema que no te quitas de la cabeza durante meses con un Cormac increíble. Turno para que Mahon se recree con su guitarra, wah-wah incluido, en un tema machacón de los norirlandeses como 'Never Too Late'. 'Come Follow Me' es otro incendiario corte de gran potencia y rapidez. Momento ahora para un delicioso medio tiempo de sonido más limpio y blues rock titulado 'Be What You Want'. Una tema blues y muy Zeppelin como 'Memphis Water' donde Cormac se descubre nuevamente como un vocalista magnífico. Vuelta al frenesí hard rock con los primeros coros en 'No Questions Asked'. El riff inicial de 'Into The Gutter' rezuma zeppelin por todos lados. Un tema que suena a clásico de The Answer y cierto es que es un gran tema de hard rock en la onda de AC/DC. 'Sometimes Love You' otro pedazo de tema donde tanto la parte melódica como la contundente brillan por igual. El ritmo no decae ni mucho menos con 'Leavin' Today' y su pegadizo estribillo. Los iniciales aires bluseros de 'Preachin'' desembocan en un tema casi gospel que imprimen los coros femeninos. Y cerrando el disco la balada del mismo, 'Always' un tema emotivo y que da el único respiro a un Lp genuino de rock añejo pero fechado en el 2006.

Rise fue el pistoletazo de salida de Cormac & Cía. por el que acapararon las miradas de todos pero disco a disco han demostrado que no se trataba de flor de un día. The Answer se han convertido por méritos propios en toda una referencia y mientras apaciguamos la esperapor ese ansiado #album5, como han hastageado hasta la fecha, nada como recrearse con sus anteriores grabaciones.

 

Track List:

1. Under The Sky
2. Never Too Late
3. Come Follow Me
4. Be What You Want
5. Memphis Water
6. No Questions Asked
7. Into The Gutter
8. Sometimes Your Love
9. Leavin’ Today
10. Preachin’
11. Always

Three Seasons - 2014 - Grow

Por una razón logística el nuevo disco de Three Seasons, uno de los discos al que más ganas tenía de echarle el guante, se ha hecho de rogar. Y si, la impaciencia se podía palpar después de que me encandilasen con sus anteriores álbums Life's Road (2011) y Understand The World (2012) que tanto me gustaron y engancharon aunando una variedad musical llena de guiños a bandas de los '60 y '70 con las que tanto me identifico. Por ello no quería dejar sin reseña al nuevo elepé de una de mis nuevas bandas favoritas y el que a modo de consagración sirve para crecer y expandirse como bien afirman en su título.

El power trio sueco sigue creciendo tema a tema

Con una portada de esas que consiguen ensimismarme e hipnotizarme evocando a esos gloriosos artworks psicodélicos llenos de color de finales de los '60 tipo Disraeli Gears, Grow consigue el primero de los propósitos, entrar por los ojos. Pero si el artwork engancha los 8 temas que nos encontramos al darle al play no lo hacen menos llenos de atmósferas y pasajes que discurren entre el hard rock y el blues rock pero con guiños prog y mucha psicodelia. Publicado en mayo de este año con Transubstans Records, como de costumbre, Grow sigue la senda de sus inicios aunque con un toque más personal fruto de la madurez adquirida como demuestra el hecho de que Sartez Faraj se encargue del hammond en su nuevo disco. Lo que ya no es una novedad es la calidad de la banda con un Faraj capaz de ponerte la piel de gallina en temas como 'Familiar Song' secundado por Olle Risberg y Christian Eriksson y su contundencia rítmica. Un Eriksson que según he podido ver en su web ha abandonado la banda hace unos días y que a buen seguro se notará en sus directos y, esperemos, futuras grabaciones.


Grow es un disco que necesita paladearse bien para apreciar todos los detalles y matices con canciones largas de hasta 10 minutos llenas de improvisación e hipnóticamente adictivas, aunque densas y complejas por momentos. La inicial 'Which Way' ya deja constancia del sonido más sucio y distorsionado que nos encontraremos en el resto del disco, con Sartez Faraj manejando las subidas y bajadas de intensidad como solo él sabe hacerlo. Le sigue la pegadiza 'Drowning' con wah-wah incluido y ritmos latinos. Una de las que más me ha calado es 'By The Book' es un in crescendo memorable con un Faraj espectacular que casi hace que me emocione. Momento instrumental con los más de siete minutos de la deliciosa 'Tablas Of Bahar' que rezuma psicodelia por doquier. 'Food For The Day' explora la esencia Three Seasons que me encandiló en sus anteriores discos. Llegamos al instante sensiblero con la balada 'No Shame', un emotivo corte con Faraj brillando nuevamente y con grandes solos de órgano y guitarra. Vuelta al redil con la hardrockera 'Home Is Waiting' antes de cerrar el álbum con 'Familiar Song', tema más largo y experimental del plástico, en el que dan rienda suelta a su creatividad con innumerables vaivenes de ritmo e intensidad. Un final explosivo y apoteósico para poner el broche de oro a este Grow, otro gran disco de los suecos Three Seasons.

Después de sus dos primeros bombazos, Grow supone el punto de consolidación como banda de Three Seasons. Llegados a este punto quizás el impacto sea menor de lo que fueron Life's Road y Understand The World pero era previsible. Con todo siguen demostrando su poderío como banda a la que se le puede augurar un largo recorrido en la escena del rock revival.
"Tras una vida en la carretera con la que nos ayudaron a entender al mundo Three Seasons han madurado y crecido y ahora es el momento de dejarse llevar por el sonido vintage de sus nuevas canciones".

Three Seasons:

 

Sartez Faraj - Guitars, Vocals & Hammond Organ

Olle Risberg - Bass

Christian Eriksson - Drums

Track Listing:

Side One:

1 - Which Way

2 - Drowning

3 - By The Book

4 - Tablas Of Bahar

Side Two:

1 - Food For The Day

2 - No Shame

3 - Home Is Waiting

4 - Familiar Song